La Compagnie Française des Indes Orientales.
La Compagnie des Indes Orientales è fondata da Colbert (1664), ministro di Luigi XIV.
I primi possedimenti francese in India sono Karaikal (1638, garantita dal rajà di Tanjore nel 1739) e Surate (1667). Dopo la conquista di questa seconda città da parte degli olandesi, François Martin si installa nel villaggio di Boudouts-Chery, che è rinominato Pondichéry/Pudicheri. Il possesso è confermato dal sultano di Bijapur (4 II 1673) e Pondichéry diviene la capitale dei possedimenti francesi (1674). A questa data risale anche l'arruolamento dei primi cipayes, indigeni addestrati all'europea (1674).
François Martin, vice-direttore del Consiglio Superiore per i possedimenti francesi in India, arruola 300 mercenari nativi a Pondichéry (1676) e prosegue l'arruolamento dopo la sua nomina a direttore (1683).
Il Gran Mogol Aurungzeb cede ai francesi Hougly (1688) presso la quale sono poi edificate la fattoria di Chandernagar (1690) ed il forte d'Orleans (1696).
Gli olandesi assediano Pondichéry con 19 vascelli, 3.500 uomini e 50 cannoni (VIII 1693). François Martin dispone di 36 europei, 400 cipayes, 6 cannoni, dopo 14 giorni è costretto ad arrendersi (6 IX 1693) ed è ricondotto in Europa.
Secondo le clausole del trattato di Ryswick (1697), Pondichèry è resa alla Francia (1699) che vi installa il consiglio sovrano per l'India. François Martin muore durante la costruzione del forte Louis (1702, inaugurato il 31 XII 1706) e trova sepoltura all'interno del forte.
L'espansione coloniale francese in India accelera dopo la nomina a governatore di Pondichery di Dumas, che aumenta gli effettivi di truppe native a 4-5.000 uomini (1740), e quella di Joseph François Dupleix a Chandernagar (1720). In venti anni il volume dei traffici commerciali è decuplicato.
Nel Trevancore i francesi occupano Mayyazhi (1725), che rinominano Mahé in onore del capitano François Mahe De La Bourdonnais. La città è loro temporaneamente tolta dal corsaro Laboor Dhona per gli inglesi (7 V 1741).

La Prima Guerra del Carnatico.
La notizia dello scoppio della Guerra di Successione Austriaca (1740) giunge in India (1742) ma solo dopo la dichiarazione di guerra della Francia all'Inghilterra (3 III 1744) le compagnie francese ed inglese aprono le ostilità.
Gli scontri avvengono principalmente nella regione del Carnatico, nome che deriva da Karunadu (Terra Alta).
L’ammiraglio francese conte Mahé de La Bourdonnais raggiunge le Île de Roi (odierne Mauritius) con 5 navi e 1.700 uomini, arruola alcune compagnie di cafri e procede per l'India (I 1746) ma una burrasca gli affonda una nave e lo costringe a fermarsi 6 settimane per riparare i danni.
La flotta inglese dell’ammiraglio Curtis Barnet arriva sulle coste del Carnatico (1745), raggiunta da quella francese dell’ammiraglio La Bourdonnais (VI 1746). La Bourdonnais, con 9 vascelli, respinge Barnet con 4 vascelli ed una fregata (25 VII 1746). Madras è assediata da 1.100 europei, 400 sepoy, 300 cafri appoggiati dalla flotta (2 IX) e difesa dal governatore Nicholas Morse che si arrende dopo i primi colpi d'artiglieria (10 IX 1746). Gli assediati hanno 5 caduti, i francesi nessuno.
Anwar ud-Din Muhammad Khan nawab di Arcot, il più potente sovrano del Carnatico, tenta di riprendere Madras per l’alleato inglese ma è respinto dai 1.200 difensori (21 IX 1746) e si trincea a San Thomé. L'avventuriero svizzero Paradis con 230 francesi e 700 nativi attacca a San Thomé (3 XI 1746) i 10.000 uomini di Anwar ud-Din e li sconfigge nuovamente. La vittoria dimostra chiaramente l'utilità delle truppe native addestrate all'europea.
Forte St. George, presso Madras, difeso da 200 europei, 200 topassi e 2.000 peones è assediato da 1.700 francesi (13 III 1747), che portano dalla propria parte il nawab di Arcot. In soccorso del forte giunge la flotta inglese dell'ammiraglio Boscawin con 1.400 uomini (IV 1748) che induce i francesi a levare l'assedio.
Dall'Inghilterra arriva il nuovo comandante inglese maggiore Stringer Lawrence (I 1748) che riunisce in compagnie le Madras Levies e le addestra all'europea, respinge un attacco di sorpresa di Dupleix contro Cuddalore (VI 1748), ma è catturato dalla cavalleria francese presso Ariancopang (VIII 1748).
Gli inglesi bloccano Pondichéry ma devono abbandonare l’assedio all’arrivo della stagione dei monsoni (VIII-X 1748), lasciando 500 caduti (un centinaio di europei, 17 ufficiali) contro 3 ufficiali francesi, 150 europei, 200 cipayes e 40 cafres. I difensori hanno tirato 25.000 proiettili, gli assedianti il doppio.
Il trattato di Aquisgrana (18 X 1748) pone fine alla guerra di Successione Austriaca. Madras è resa agli inglesi (1749) in cambio dell’isola nordamericana di Capo Breton. Il maggiore Stringer Lawrence torna libero. Numerosi veterani licenziati da Duplaix passano al servizio dei sovrani nativi.